عقدًا بعد عقد ، عملت القيادة الملتزمة والمتطوعون المتفانون في The Food Bank @ St. Mary's بلا كلل لمواجهة انتشار الجوع في سياتل.

 

لقد التقوا بكل موجة جديدة من اللاجئين والمهاجرين بحنان. لقد شهدوا تغييرات في السياسة خلقت طبقة جديدة من العمال الفقراء. لقد رأوا أن المنازل غير المأهولة أصبحت جزءًا منتظمًا من الحياة في الحي والمدينة.

 

تعود أصول The Food Bank @ St. Mary's إلى ثلاثينيات القرن الماضي ، عندما فتح القس في كنيسة سانت ماري خزانة طعامه الشخصية لمشاركة الطعام المعلب والمال مع من يعانون من أزمات. بحلول عام 1946 ، تلقى مخزن الطعام تصنيفًا غير ربحي من مصلحة الضرائب. تبرع أبناء الرعية بالطعام وتخزينه في خزانة في الطابق السفلي من بيت القسيس.  

 

بحلول السبعينيات ، أصبح المخزن بنك طعام معترفًا به ، مفتوحًا للجميع ، مع ساعات عمل منتظمة وخدمة ثابتة على مدار السنة. تحول الأشخاص المتضررون من تسريحات بوينج للعمال إلى The Food Bank @ St. Mary's للحصول على المساعدة ، وتم تسليم مرآب القسيس لتخزين الطعام وتوزيعه.

 

واصل بنك الطعام ، الذي كان آنذاك برنامجًا تطوعيًا صغيرًا تديره الكنيسة ، في التخفيف من الجوع وانعدام الأمن الغذائي من خلال انكماش اقتصادي حاد آخر في أوائل الثمانينيات. زيادة الحاجة تعني مزيدًا من التوسع ، هذه المرة في غرفة الغسيل الموجودة بجوار المرآب ؛ تم الاستيلاء على مكان وقوف القس في غرفة التبريد.

 

ومع ذلك ، كانت المساحة لا تزال ضيقة! كانت الكنيسة تستخدم للتحضير لعيد الشكر وعيد الميلاد. أكياس البقالة الورقية المليئة بمواد البقالة المخصصة للعطلات تصطف على جانبي كل مقعد. صرح القس ضاحكًا: "أعتقد أن كنيسة سانت ماري هي في الواقع بنك طعام ضخم ملحق به كنيسة صغيرة". (لا يتلقى بنك الطعام تمويلًا من أبرشية سياتل الكاثوليكية ؛ وتواصل الأبرشية التبرع بمساحة في الطابق السفلي لعملياتنا).

 

مع استمرار تزايد الحاجة إلى خدمات الإغاثة من الجوع لدينا ، أصبح من الواضح أن بنك الطعام قد توسع خارج نطاق منظمة تديرها الأبرشية وتم تأسيسه رسميًا في مايو 1996. في يونيو 1997 ، بسبب مزيج من الزيادة الهائلة في العملاء وموارد محدودة ، اضطر The Food Bank @ St. Mary's إلى تعيين حدود منطقة الخدمة لأولئك الذين يعيشون داخل حدود مدينة سياتل.

 

بحلول عام 2011 ، كان مركز العمليات الذي تم بناؤه حديثًا مع غرفة التجميد ومساحة تخزين إضافية يقف في ساحة انتظار السيارات بجوار بيت القسيس ، مما يسمح بتوسيع برنامج التوصيل إلى المنازل.

 

ساهم موقعه وإمكانية الوصول إليه إلى مراكز النقل الرئيسية ، والعلاقات التي أقامها مع متاجر البقالة وأفراد المجتمع على مر السنين ، في أن يصبح The Food Bank @ St. Mary's أحد أكبر بنوك الطعام في سياتل.

 

مع مرور كل عقد من الزمان ، يستمر المناصرون في الاستجابة بوفرة وسخاء.

 

قال أحد أبناء أبرشية كنيسة القديسة ماري ومتطوع منتظم ذات مرة إن تجربتهم في بنك الطعام يمكن تلخيصها في أربع كلمات بسيطة: "رحمة مُعطاة ، رحمة مستلمة". _ cc781905-5cde-3194-bb3b-136bad5cf58d_